El WBC confirmó que la pelea entre Oleksandr Usyk y Rico Verhoeven, anunciada para el 23 de mayo en las Pirámides de Giza, sí será una defensa oficial del título mundial pesado del organismo.
El anuncio inicial generó dudas. Aunque Usyk es campeón unificado, y también posee los cinturones IBF y WBA, en la promoción del evento solo figura el cetro verde y oro. La controversia creció debido a que Verhoeven, leyenda del kickboxing, cuenta con apenas una pelea profesional en boxeo, disputada en 2014.
Sin embargo, el organismo que preside Mauricio Sulaimán ratificó la validez del combate como defensa voluntaria. En un comunicado oficial, la entidad explicó que durante su 63ª Convención Anual, celebrada en Bangkok, se otorgó al campeón ucraniano la posibilidad de realizar una defensa opcional. Posteriormente, se recibió la solicitud formal para sancionar el enfrentamiento ante Verhoeven bajo esa figura reglamentaria.
La decisión no estuvo exenta de críticas. Muchos señalaban que nombres como Deontay Wilder aparecían como opciones más naturales dentro del boxeo profesional, pero las negociaciones no prosperaron y el equipo de Usyk avanzó con otra alternativa.
Para fundamentar su aprobación, el WBC destacó la actividad reciente del campeón, subrayando que Usyk ha enfrentado a ex campeones mundiales de alta talla. Según el organismo, esa trayectoria “no tiene precedentes en la división de peso pesado” y respalda la concesión de una defensa voluntaria.
Respecto a Verhoeven, el comunicado resaltó sus más de veinte años en la élite del kickboxing, disciplina en la que se consolidó como una de sus máximas figuras. El WBC recordó además que la transición desde deportes de contacto como el kickboxing o el Muay Thai al boxeo profesional no es inédita, y que casos anteriores han competido incluso por títulos del organismo.
La pelea, más allá de las polémicas, ya tiene aval oficial. El 23 de mayo, en un escenario tan simbólico como las Pirámides de Giza, Usyk pondrá en juego su corona en un cruce que combina espectáculo, negocio y debate deportivo.
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