Alycia Baumgardner destronó a Elif Nur Turhan en un duelo de estilos y se coronó campeona ligero IBF

Hay noches en las que el boxeo resume en diez rounds todo lo que lo hace único, y la de este domingo en Arlington fue una de ellas. En el College Park Center de Texas, con las cámaras de ESPN encendidas y la velada MVP 07 como marco, Alycia Baumgardner derrotó por decisión unánime a Elif Nur Turhan, con tres tarjetas de 100 a 90, y se coronó campeona ligero de la IBF. Lo hizo, además, en una nueva división de peso.
Todo estaba dado para una pelea de alto riesgo, de esas en las que no se puede pestañear. Turhan, la campeona, llegaba con la ventaja de un mayor alcance de brazos y con una pegada que puede cambiar una noche en un segundo. Baumgardner, que subía de categoría y se jugaba su apuesta más ambiciosa, traía lo contrario: técnica, inteligencia y una precisión quirúrgica. Era el choque de dos maneras de entender el boxeo, y se sintió en cada intercambio.
Desde los primeros rounds, la estadounidense impuso su manera de ver el combate. Bien plantada, con los pies firmes y la mirada puesta en cada movimiento de su rival, Baumgardner leyó la pelea como pocas veces se ve. Descifró los tiempos de Turhan, adivinó de dónde venían los golpes y, cuando llegaban, ya no estaban donde la turca pensaba. Los esquivó con movimientos evasivos, uno tras otro, frente a esos medios volados que son marca registrada de su rival: golpes de poco recorrido técnico, pero de una potencia que obliga a no distraerse jamás. Y cada vez que Turhan se quedaba en el aire, Baumgardner aparecía para castigar con golpes limpios y certeros.
El momento más dramático llegó en el tercer round. Baumgardner conectó, insistió y llevó a la campeona al borde del nocaut. El público rugía, y entonces ocurrió lo inesperado: el referee dio por terminado el asalto unos 20 segundos antes de que sonara la campana, probablemente confundida por el estruendo de las tribunas. Pero esos segundos, que Baumgardner reclamaba con razón como suyos, fueron un salvavidas para Turhan, que volvió a su rincón con la vida salvada. En los rounds 7 y 8 se repitió la confusión con la campana, aunque esta vez el referee reaccionó a tiempo. Durante la pelea, además, debió advertir a la turca en varias ocasiones por amarres peligrosos y empujones.
Y sin embargo, Turhan se negó a rendirse. Mientras Baumgardner acumulaba golpes y rounds, la campeona siguió buscando el impacto que le devolviera la pelea. Conectó golpes de poder, sobre todo uppercuts, que en más de un momento hicieron contener la respiración a quienes seguían el combate, y que Baumgardner debió absorber con temple. En algunas ocasiones, luego de recibir golpes limpios en el rostro, la turca respondió con gestos que invitaban a su rival a seguir pegándole: una muestra de orgullo, de carácter y de querer decir que todavía estaba de pie.
Pero el rostro no mentía. A medida que avanzaban los rounds, el castigo se hacía visible en la cara de Turhan, y las dos llegaron al último asalto exhaustas, con lo poco que quedaba en el tanque. Ahí, con el cuerpo al límite, se terminó de definir una pelea que fue un verdadero duelo de estilos: el alcance y la potencia de una campeona que nunca dejó de ser peligrosa, contra la técnica, la lectura y la serenidad de una retadora que se agranda cuando enfrente tiene a una rival de nivel.
Baumgardner lo demostró una vez más. Cuando el peligro es real y la rival es de calidad, es cuando más se luce. Esta vez, además, lo hizo en un terreno nuevo, y salió de Arlington con el cinturón, el reconocimiento de una actuación inteligente, y la confirmación de que su lugar también está en la categoría ligero.

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